Depuis quelques années, les médias traditionnels font face à une concurrence de taille : celle des réseaux sociaux. Ces nouvelles plateformes d’information ont non seulement bouleversé nos habitudes de consommation mais également modifié la diffusion et le traitement de l’actualité. Faut-il alors envisager cette transformation comme une simple évolution ou une véritable révolution ? Analysons ensemble les différents aspects de ce phénomène.

Les réseaux sociaux en tant que lieux privilégiés de partage d’actualité

C’est incontestablement sur les réseaux sociaux que circulent les informations aujourd’hui. Un sondage réalisé par l’institut Reuters indique que 51% des personnes interrogées utilisent quotidiennement ces plateformes pour s’informer, soit une augmentation de plus de vingt points en cinq ans. Par ailleurs, il existe même désormais des sites d’information qui publient leurs articles exclusivement sur ces médias, à l’image de Clicactu.

Le rôle des journalistes est donc remis en question puisque n’importe quel individu peut devenir un « journaliste citoyen » en partageant des actualités sur les réseaux sociaux.

Des acteurs médiatiques influents

Sur Facebook, Twitter, Instagram ou encore LinkedIn, les internautes sont constamment exposés à une multitude d’informations provenant d’une variété de sources. Les médias traditionnels ne sont donc plus les seuls intermédiaires entre l’événement et le public, puisque chaque utilisateur peut désormais partager du contenu sans aucun filtre ni contrôle. Par conséquent, les réseaux sociaux s’affirment comme des acteurs médiatiques influents qui ont su développer une véritable dynamique autour de leur fonctionnement.

Des lieux d’annonce en temps réel

La rapidité avec laquelle les informations sont relayées sur les réseaux sociaux est un atout incontestable pour ces plateformes. A titre d’exemple, les attentats de Paris en 2015 ont été annoncés sur Twitter avant même de faire la une des journaux télévisés et autres médias traditionnels. De plus, cette dimension interactive permet également de suivre en direct les événements majeurs, comme lors de manifestations importantes ou d’événements sportifs (Coupe du monde de football, Jeux olympiques…).

La place du journaliste face à cette nouvelle donne médiatique

L’importance du fact-checking

Alors que les réseaux sociaux constituent une source d’information appréciée notamment pour sa rapidité, force est de constater qu’ils sont aussi parfois le relai de fausses nouvelles (ou « fake news »). D’où l’importance pour les journalistes professionnels de pratiquer le fact-checking, c’est-à-dire de vérifier l’exactitude et la crédibilité des informations partagées sur ces plateformes. Ce travail de fond permet de déjouer les rumeurs et les manipulations informationnelles, pour offrir aux lecteurs une information vérifiée et fiable.

Des spécificités liées au traitement de l’actualité sur les réseaux sociaux à prendre en compte

Du fait du caractère instantané des réseaux sociaux, les journalistes sont parfois confrontés à un défi : répondre rapidement aux attentes des internautes tout en veillant à la véracité des informations relayées. Il est donc essentiel pour ces professionnels de s’adapter à cette nouvelle temporalité médiatique sans perdre en qualité ni en crédibilité. Cela peut notamment passer par une mise en avant des sources en amont des articles, ou encore par une rédaction plus concise et centrée sur l’essentiel : les faits avérés.

Les limites et dangers induits par cette nouvelle forme de journalisme

Une polarisation accrue autour des opinions et communautés

Le fonctionnement même des réseaux sociaux tend à créer des bulles personnelles dans lesquelles les idées et opinions se confrontent peu et où le débat public apparaît cloisonné. Par là-même, on assiste souvent à la formation de communautés virtuelles avec leurs propres croyances et intérêts qui peuvent mener à des discours simplificateurs voir dangereux.

Le risque de désinformation

Comme évoqué précédemment, le foisonnement d’informations qui circulent sur les réseaux sociaux entraîne inévitablement un risque de désinformation. Les fake news, les rumeurs et les détournements d’images peuvent vite prendre de l’ampleur et atteindre un grand nombre d’utilisateurs peu avertis.

En somme, au-delà des avantages qu’ils présentent en termes d’accessibilité et de rapidité, les réseaux sociaux s’imposent également comme un défi pour le journalisme traditionnel qui doit se réinventer sans perdre en rigueur ni en éthique.